Beim bedarfsorientierten Transportbedarf wird aufgrund eines Plans (z. B. Produktionsprogramm) berechnet, zu welchen Zeitpunkten voraussichtlich Materialbedarfe anfallen werden. Unter Berücksichtigung der Menge an Material am Bereitstellort wird auf dieser Basis ermittelt, wann Material (spätestens) an einem Bereitstellort angeliefert werden muss, damit der Materialbedarf gedeckt werden kann.

Ein verbrauchsorientierter Transportbedarf entsteht, wenn aufgrund eines tatsächlichen Materialverbrauchs an einem Bereitstellplatz ein Mindestbestand oder eine Mindestreichweite an Material unterschritten wird (z. B. KANBAN). In diesem Fall sind (Transport-) Bedarfszeitpunkte nicht im Voraus bekannt.